Au coeur de la cité médiévale de Carcassonne

Stéphane Bern raconte, à la veille des 41e journées européennes du patrimoine, un monument qui a traversé le temps : la cité médiévale de Carcassonne qui vient de bénéficier de la plus importante campagne de restauration depuis celle conduite par un certain Eugène Viollet-le-Duc…

Stéphane Bern et Virginie Girod vous raconte l’histoire dans « Au Coeur de l’Histoire » tous jours de 15h à 16h sur Europe 1 !

Retrouvez le podcast complet sur la cité médiévale de Carcassonne juste ici : https://www.europe1.fr/emissions/lequipee-sauvage/la-cite-medievale-de-carcassonne-4268633

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nous sommes le 21 juillet 1928 en route pour Carcasson dans le sud de la France le président de la République gastron dmerg tout heureux de retrouver le langdoc qui a vu naître regarde défiler à travers les vitres du train les paysages de son enfance conduit jusqu’au pied des remparts de la célèbre cité fortifiée doumerg descend de sa renaau 40 chevaux cabriolets face à un parterre de journalistes agrippé à leur caméras trépied et Kodak à souffl voilà 7 jours déjà que la cité est en fête pour la célébration de son bimillénaire et le moins que l’on puisse dire c’est que pour ces 2000 ans d’existence la plus grande forteresse médiévale d’Europe n’a pas fait les choses à moitié cette journée témoigne à elle seu de l’amour que porte tout un peuple à cette cité mythique les premières traces de vie dans la région de Carcassonne remonte au tout début de l’âge de fer au 6e siècle avant notre ère un village voit le jour sur les hauteurs de cet Épron rocheux qui culmine à 150 m au-dessus des méandres de l’ude et offre une vue imprenable sur sa vallée dès son origine ce petit bourg se situe au carrefour des mondes pris en étau entre les Pyrénées et le Massif Central il est un point de passage obligé dans le maigre couloir naturel qui relie la Méditerranée à l’Atlantique ainsi nombreux sont les voyageurs qui à chaque saison il font é tapes beaucoup de ces commerçants itinérants achètent aux paysans locaux leur excédent de blé d’orge ou d’avoine contre des produits manufacturés des poteries des enfors modelés cuite et peintte par de lointaines mains étrusques greces ou carthaginoise au cours de l’année 122 avant Jésus-Christ ces paysans de la vallée de l’ude sont témoins de l’apparition de voyageurs d’alure nouvelle fraîchement débarqués sur la côte méditerranéenne et à en croire les travaux qu’ils entreprennent et les routes qu’ils construisent ils sont là pour rester il faudra donc donc s’habituer à ces étrangers qui sont les tous premiers citoyens de Rome à pénétrer le sud de la Gaule dans le but de s’y implanté une poignée de sièclle s’écoule avec lenteur le village operché d’autrefois est devenu une ville gallo romaine du nom de Carcasso elle abrite une classe relativement aisée de négociant Galot romain qui s’enrichit grâce au commerce du vin mais aussi de l’or et du marbre présent dans la région et elle jouit comme le reste de l’empire de la p Romana cette paix si longue qu’on pourrait la croire éternelle mais au 3e siècle de notre ère menacé à ses frontières par des peuples barbares l’Empire vacille Carcasso se dote d’une immense enceinte fortifiée devenant pour la toute première fois un castelhom un château mais ces précautions défensives n’empêchent pas les visigot de prendre la cité en 460 ni les omégades venus de siècles plus tard de l’Espagne islamisée et qui reste 30 années derrière ces haut murs avant avant d’en être chassé par Pépin le Bref premier des rois carolingiens à la fin du 11e siècle dans une Europe féodale morcelée celle que l’on nomme désormais Carcassona passe sous le giron de la puissante famille des trancavell une nouvelle ville sort de terre par-d là les vieilles murailles galoromaines les habitants des bourvoisins voient s’élever dans le ciel la cathédrale saint-nzer et leslég grande silhouette d’un tout nouveau palais seigorial destiné au vicomte et à sa famille un nouveau siècle passe et en mai 1194 une grande fête se prépare en l’honneur du seigneur de Montpellier et de sa fille invité par le clan trancavel à scellerler l’alliance entre leurs deux maisons le Vicomte et la vicomtesse ont préalablement demandé à leur fils de 9 ans Raymond Roger trancavel de se comporter en gentilhomme avec la jeune Agnès de Montpellier appelé un jour à devenir sa femme les voilà qui approchent en ce jour de mars 1209 inquiet Raymon Roger Tran av l’âgé de 24 ans fait les S pas dans le palais dont il a hérité de ses parents les nouvelles de Rome viennent de tomber et elles sont catastrophique voilà quelques temps déjà que le vicomte était dans le viseur des autorités papales à cause de sa sympathie pour les catars ces chrétiens dissidents également surnommés albigois qui accueillent à sa cour malgré leur refus de suivre les dogmes de l’Église catholiquees ces hommes et ses femmes issues de la petite noblesse locale aspirent à vivre leur foi autrement mais le pape Innocent 33 lui ne l’entend pas de cette oreille et vient d’en appeler à la croisade contre cette hérésie propulsant le langdoc Carcasson et tous ses habitants dans l’œil d’un terrible cyclone nous sommes au soir du 28 juillet 1209 à l’heure des vêpres un éclaireur du vicomte trancavel arrive au grand Galot jusqu’aux portes de Carcasson puis se Fray un chemin parmi la foule venue s réfugier le cavalier forcé de ralentir s’impatiente il cherche à prévenir son seigneur de l’arrivée imminente de 20000 hommes en armes l’information est déjà connue des nombreux paysanss apeurés qui l’entourent les témoignages des rares survivants du massacre de baéésers 6 jours plus tôt sont remontés jusqu’à eux IVR de sang les soi-disants Chevaliers du Christ des barons venus d’Île-de- France en réalité pour la plupart sont entrés dans la ville au cri de tuer les tous Dieu reconnaîtra les siens et ce sont ces mêmes tueurs qui se dirige à présent vers Carcasson pour en découdre le siège commence le 1er août le 15 out cherchant à négocier Raymond Roger trancavel quitte sa forteresse pour se rendre dans le camp de ses adversaires au mépris des règles de la chevalerie il est fait prisonnier celui qui n’a plus devant lui que quelques semaines de vie parvient toutefois à obtenir que ses sujets soient épargnés dans la foulée la ville tombe aux mains des croisées les habitants sont poussés hors des murs forcés de laisser tout leurs bien les soldats déshabillent de force certains nobles et bourgeois avant de jeter ses hommes et ses femmes entièrement nu humiliés sur les routes du pays Simon de Montfort l’un des barons de la croisade qui en Occitanie ne fait que commencer ser rend maître de la cité l’Inquisition pontificale un tribunal d’exception chargé d’éradiquer le catarisme s’installe à Carcassonne les habitants de la cité du moins ceux qui ont eu le droit de revenir après un long exil forcé n’ont d’autre choix que de s’habituer aux silhouettes dépendu balancé par le vent à l’odeur âcre des bûchers au CR des suppliciers que l’on questionne en haut des tours au sinistres croissement des charognards et aux horizons de prêtres encapuchonnés de noir priant pour que soit maudite une soi-disant pêcheresse en mur et vivante au creux d’un parapet en 1226 après 17 années de cauchemar Carcasson est rattaché au domaine royal français sous les règnes successifs de Louis IX Philippe le Hardi et Philippe Le belle la place forte adopte peu à peu sa physionomie actuelle une immense enceinte de 1600 m de hauteur sort de terre quant au vieux rempart historique une fois surélevé il atteint désormais des sommets vertigineux grâce à cette double rangée de muraille Carcassonne se mu en une imprenable citadelle jugz par vous-même de la redoutable efficacité du bâtiment défensif voici à peu de chose près le sort qui attend l’armée d’un chef de guerre suffisamment fou pour l’attaquer après avoir enfoncé la première porte à l’aide d’un bélier ces hommes doivent ensuite avancer dans un long couloir obstru au-dessus duquel depuis des trappes surnommées à ceoir seront jetés d’immenses blocs de Pierr après quoi les survivants s’ il y a des survivants se retrouent face à une petite porte mais avec si peu de recul qu’il est presque impossible de l’enfoncer imaginons qu’il y parvienne il s’engouffre alors dans ce qui n’est ni plus ni moins qu’une immense sourissière prise au piège dans la cuvette d’une vaste courpavée sous une pluie de projectile tiré depuis le chemin de ronde le temps est venu pour eux de faire leurs ultimes prières couchés au sol le corps transpercé de carreaux d’arbalette les assaillants ont pour dernière vision la porte narbonaise monumentale verrou de la forteresse auutour si haute qu’elle laisse entrevoir au mourant à quel point leur tentative étit désespérée désormais Carcasson est réputé invincible et d’ailleurs elle ne sera plus jamais prise en novembre 1355 lors de la guerre de 100 ans le prince noir fils du roi d’Angleterre et puissant stratège n’envisage pas un seul instant de s’y frotter aussi évite-il soigneusement la place forte et se contente de faire incendier la ville basse sur la rive gauche de l’ude avant de s’en retourner à Bordeaux mais le bourg est vite reconstruit devenant peu à peu le nouveau cœur battant de cette ville à deux visages l’élevage intensif de moutons dans les montagnes voisine et la qualité de l’eau du fleuve pour nettoyer la laine participe au développement de l’ économie drapière bientôt les étoffes de Carcasson réputé pour leur finesse sont plus connu en France que l’illustre forteresse la ville basse et ces isran est en pleine ascension quand la ville haute de son côté se vide de ses habitants uniquement peuplé d’une garnison de militaires armés jusqu’aux dents attendant un combat qui n’aura jamais lieu rappelant quelque peu le sort des héros inutiles de Julien GRAC ou de Dino buzati dans le rivage des cirtes ou le Désert des Tartares de saison saison les défenseurs de Carcasson pétrit d’en nuuit surveillent au loin l’ennemi qui ne vient pas qui ne viendra jamais laissant à ses hautes murailles tout le temps nécessaire pour une lente et inévitable décrépitude au 16e siècle pendant les guerres de religion les deux rives de l’ude sont à l’image même d’une France déchirée le bourg de la ville basse soutient la réforme tandis que la cité fortifiée défend la Ligue catholique pendant 30 ans les armées hugnotes tentent sans succès des incursions dans la forteresse tandis que de l’autre côté de du fleuve depuis leur haut rempart les hommes de la garnison tire au canon sur les toits des faubourgs cette guerre immobile et larvée prend fin à l’aube du 17e siècle après quoi le déclin de la citadelle de Carcasson s’accentue en 759 le Traité des Pyrénées qui accompagne le mariage de Louis XIV avec l’infante d’Espagne se traduit par l’annexion du Roussillon le langdoc désormais en retrait dans le territoire du Royaume perd sa position de frontière stratégique Carcasson autrefois surnommé le rempart du royaume du côté de l’Espagne se mu en une coquille vide aux allures de ville morte et le temps s’écoule dans la première moitié du 19e siècle la pauvreté frappe la Ville-Basse en cause et bien l’invention à Lyon du métier atissé venu concurrencer les anciens artisans du textile certaines familles de tisseran ruinées se séparent de leur maison bourgeoise de la ville basse et viennent s’installer dans les lisses au pied des remparts au sein de chaumières de fortune constru avec des parties effondrées de l’édifice ailleurs des entrepreneurs locaux dcellent les pierres une à une au pied de biche pillant et défigurant la forteresse dont la silhouette autrefois crenel prend peu à peu l’allure d’une ruine pour découvrir comment les remparts de Carcasson ont été préservés et bien je vous donne rendez-vous dans le podcast au cœur de l’histoire tous les liens sont en description