Ils sautent au-dessus du peloton du Tour de France en VTT – L’autre histoire du Tour – Riding Zone

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En 2002, le canadien Dave Watson marque l’histoire du VTT freeride en réalisant un saut de 17 mètres de long au-dessus des cyclistes du tour de France sur le col du Galibier.
Ce jour-là, le rider de 27 ans pose la première pierre d’une tradition chez les VTTistes qui perdurent encore aujourd’hui : le road gap du Tour de France. Ils sont une poignée à s’y être frotté, en 2013, en 2017, en 2019 aussi, pour la première fois au même endroit que Dave Watson… C’est cette autre histoire
du tour de France que nous allons vous raconter.

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[Musique] Juillet 2024, le Tour de France bat son plein. Les coureurs sont à leur 11e jour de course et alors qu’ils s’attaquent à la montée du col, un coureur pas comme les autres s’apprête à s’élancer. À l’insu de tous, Valentin, pilote de VTT, se prépare pour un saut spectaculaire. Vas-y. [Musique] Ouais. Ce road gap fruit de plusieurs semaines de préparation n’est pas le premier du genre et s’inscrit dans une longue tradition du VTT. C’est cette autre histoire du Tour de France que nous allons vous raconter. [Musique] Un an après le saut, Valentin est de retour sur les lieux. Donc là, on est à la à la réception qui est juste là et 12 m plus haut, il y a le il y a le tremplin là-haut. Du coup, les coureurs, ils sont arrivés dans ce sens. Ils étaient à peu près par là quand j’ai sauté au-dessus d’eux. voit un petit peu la planche là-haut, la dernière planche, mais c’est assez caché. Donc le mieux, c’est qu’on aille voir là-haut comment ça se passe. Non, on arrive sur les lieux du de la rampe du saut. Donc là, c’est assez raide. Là, je suis parti d’ici, juste derrière l’arbre, donc j’avais pas beaucoup d’élan. Ça fait toujours bizarre de voir le départ. On est 12 m au-dessus de la route avec une récep un peu sketchy. Une dizaine de planche posé sur deux poutres juste audessus de la falaise. Voilà, ça me remet un petit peu le moment où ça saute et tout. Tu as cet effet de chute libre là avant l’atterrissage. C’est c’est ouf quoi. Ce type de saut en fait, il est plus haut que long. Tu arrives en l’air, tu as la moitié de ton saut. Ça, tu as cet effet d’accélération mais dans ce sens. On est vraiment habitué souvent à faire des sauts plus lents et là c’est vraiment une pas une chute libre parce qu’au final tu as tu as vraiment un impact à la fin mais c’est pas du tout ce qu’on a l’habitude de faire. Vas-y. En 2019 Valentin avait réalisé un premier r gap au-dessus du Tour de France. Une performance qui lui avait demandé une plus longue préparation. On avait préparé le saut très en avance en fait. comment on va filmer, comment on construit le saut, d’apporter les planches, de pas se faire voir sur ce saut-là. Je l’avais fait un mois à l’avance, 3 semaines. Le deuxième euh je l’ai d’abord trouvé sur Google Map en plus le truc parce que la route ici, elle est fermée l’hiver. J’ai attaqué à le fabriquer 3 semaines avant et je l’ai fini la nuit avant saut. Voilà, c’était vraiment du dernière minute. Donc ça a été un peu chaud de tout au terrassé parce qu’il y avait pas beaucoup de terre et beaucoup de racine ici. Carl, mon pote qui était juste là en train de de filmer, c’était lui qui devait me donner le top départ et me dire où étaient un peu les coureurs. Ils arrivent dans la montagne et c’est là qu’en fait il se prenaient des des plus moins en pagaille et en fait le plotant s vachement espacé. Et j’ai pas sauté le premier, j’ai pas sauté le deuxième, j’ai sauté le trisème avec tous les gars cool du vélor route entre guillemets dans ploton. ils étaient tous waouh enfin franchement c’est là que ça m’a fait plaisir quoi. Valentin ajoute ainsi son nom à la liste des quelques free riders ayant réalisé ce road cap. Le premier est le canadien Dev Watson qui saute au-dessus des cours du Tour de France en 2003. Le but ? Profiter de la médiatisation du tour pour faire connaître le free ride qui était alors assez balbuciments en Europe. Et même si Dev Watson prend un gros choc à la réception la mission est réussie. L’image fait le tour du monde. Il était sorti euh dans New World Disorder 3. Il faut pas dire de bêtises. C’était la vidéo que que toute la communauté attendait de le voir envoyer un saut comme ça. Ouais, c’était complètement légendaire. C’est un des sauts du free ride VTT qui est resté dans les annales et euh et qu’il restera longtemps. Il y avait même un une un poster qui était sorti dans plein de magazines avec une photo séquence où il sautait par-dessus. Moi, j’avais ce poster chez moi. C’est c’est un peu des gars cette génération de pionniers canadiens qui a qui a donné le qui a donné ben la voix à au rider de maintenant quoi. Ces riders ont permis de démocratiser le sport. Nous sommes retournés sur les lieux du RG Gab de Dev Watson au col du Galibier dans les Alpes avec Maxime Pieux, pilote de VTT professionnel. [Musique] Là, on se trouve sur le sur l’appel, le kicker en fait du du R gap. Donc, on est vraiment à l’aplomon du de la petite falaise qui doit faire 7 8 m de haut. Et la réception, elle se trouve donc de l’autre côté de la route, une dizaine de mètres plus bas. Voilà. Donc l’idée du R gap, c’est juste là droit au-dessus de moi, hop, faire l’assiette, tac tac tac et venir plaquer du coup dans la réception qui se trouve juste là derrière. Trop doucement, on se met à place sur la route, trop vite, bah on overshoot, on peut partir sur l’avant. Il y a l’assiette du saut à avoir. Il y a quand même euh un petit facteur aussi météo, on va dire, avec le vent. Donc euh ouais, il y a quand même pas mal de facteurs qui font que c’est un saut euh c’est pas noin, on le fait pas tous les jours au réveil, quoi. Donc là, on est sur le on va dire la crête de la de la réception et après on a ce qu’on appelle ici un hall de la réception. Donc, c’est-à-dire la crée du haut qui est qui est arrondie. C’est un peu la zone rouge, on a pas envie de plaquer ici. C’est ce qui est arrivé à Dave Watson en 2003. ça lui a fait comprimer ses ses suspensions et amortisseurs et ça l’a ensuite renvoyé sur le sur l’avant. Pour remettre les choses dans leur contexte, on était en 2003 donc on était vraiment dans les prémisses du VTT Free Ride. Dave Watson, c’était déjà quelqu’un de reconnu dans le milieu. Et en fait pour sa partie dans le film, il voulait qu’il y a ce qu’on appelle un banger en fait, donc un gros saut. Il a sauté par-dessus le tour. En fait, il y avait tellement de de monde autour les quelques jours avant pour pour accueillir le Tour de France qu’il a pas pu le il a pas pu avoir un essai à blanc avant. Donc en fait, il s’est lancé son premier coup par-dessus le tour, ce qui était quand même vraiment risqué pour le coup. Alors, il est important de préciser que ce saut est réalisé dans le respect des coureurs et de l’organisation du Tour de France. Loin d’être un affront, ces root gap ont pour but de montrer que VTT et cyclisme sur route font partie de la grande famille du vélo. Après 2003, quelques free riders inspirés par Dev Watson ont tenté l’aventure. Parmi eux, deux français se démarquent. En 2008, Robin et Cyril sautent juste à côté des coureurs et ils s’en souviennent comme si c’était hier. Contrairement à Dev Watson qui l’avait fait sur la terre et qui s’était mis un volume monumental avec une grosse chute et des blessures et en plus de ça des problèmes je pense ensuite avec la gendarmerie voilà des problèmes administratifs. L’idée c’était pas passer de pardessus c’était de sauter à côté de d’être vraiment très proche des coureurs mais de pas se mettre nous en danger de surtout pas mettre les coureurs en danger ni du public ni quoi que ce soit avoir le fun sans les sans les emmerdes. On l’ fait à deux en se suivant à quelques mètres d’intervalle. Et euh bah il fallait pas se tomber l’un sur l’autre donc il fallait légèrement se décaler. C’était assez chaud bouillant quoi. [Applaudissements] Les mecs nous ont vu vraiment. On pensait que ça allait passer un peu inaperçu pour eux et qu’on aurait juste notre photo. Mais en fait les mecs ils hurlent w tout peloton qui hurle incroyable. On voit les coureurs qui nous poignent tout du doigt et on voit même les mimiques des coureurs euh leur visage et qui sont hallucinés de bah de du saut qu’on a pu qu’on a pu faire les aujourd’hui. On est là déjà pour se faire plaisir et puis pour promouvoir notre sport qui euh de toute façon c’est du vélo, ça ressemble à la route. Donc euh on est surtout là pour ça et pour pour faire plaisir au coureurs parce qu’apparemment ça leur a bien plu aussi. Notre but c’était de créer une sorte de buzz pour faire connaître nos disciplines. On cherchait par des petits moyens comme ça de faire parler de ce sport là, de le montrer un petit peu et et d’exister quoi. La performance de Dev Watson a marqué l’histoire du VTT Free Ride, mais pourquoi un road gap au-dessus du pleloton n’a pas été reproduit pendant autant d’années ? Est-ce que c’est impossible ? Est-ce que c’est c’est trop dangereux ? Pour moi, c’était vraiment un exploit à l’époque par rapport à la technologie. Genre les vélos de l’époque n’étaient pas les vélos qu’on a maintenant. Le gap, il était juste monstrueux quoi. Il était super gros. C’était vraiment très très très engagé pour l’époque. C’est en 2013 qu’un road gap est à nouveau réalisé près d’Ancy par Romain Maranda free rider amateur et passionné accompagné d’un CRW motivé. On éétait pas du tout des pros hein. Nous on on est clairement des amateurs. On a pas même on avait même pas non plus un très très gros niveau. Nous c’était plus de faire un truc marrant entre copains. On a cherché pendant longtemps sur le parcours du tour vers Hans l’endroit pour le faire. La prise d’élan, elle était un peu mal foutue. Fallait partir dans les racines, sauter un petit bout de tron qu’on avait pas réussi à enlever. Si la prise d’élance passait mal, j’avais mis deux personnes de chaque côté de la passerelle pour au cas où m’arrêter ou me pousser pour pas que je tombe sur la route pour pas que je fasse tomber un courur parce que bah nous c’était un peu notre appréhension. dans le public, il y a il y a des gens qui nous ont encouragé, il y a des gens qui qui étaient un peu énervés qu’on fasse ça. Un moment donné, on s’était dit on va avoir des problèmes parce que en fait c’est un coup de buzz mais en fait on a pas le droit et puis du coup on va être contacté je sais pas par la police ou l’organisation du tout finalement on n pas été embêté ça s’est bien passé. Non, nous on est nous on était content, on avait réussi notre truc. La série des routes gap est relancée. Alexis Bosson survole le plot en 2018 et surenchérit envoyant un noer. Mais il faut attendre près de 20 ans après Dev Watson pour que le saut du col du Galibier soit refait et sans chute cette fois. En 2020, Maxime Pétu et Olivier Cuvet ont rendu hommage à cet événement majeur du free ride. Donc là, on peut voir la prise d’élan qui se dessine juste là devant. Et ensuite là, on arrive à l’endroit où bah on arrive quasiment dans la roche, mais on a on avait réussi à décaisser quelques centimètres de terre justement pour avir un peu de matériaux pour mettre sur notre appel et justement aussi pour avoir un semblant d’assiette pour arriver à à récupérer la réception. On n pas modifié la pente de la réception, on a vraiment fait un gros coup de propre et écarté toutes les les grosses pierres et ensuite on a vraiment attendu le le bon créneau météo pour pouvoir le le sauter. On voulait pas trop y penser. On avait quand même dans un petit coin de nos têtes le le le fait de pouvoir bah se cracher, se faire très mal ici. C’est ce qu’on voulait absolument éviter. Suite au saut. Donc j’ai je suis rentré en contact avec Dave Watson pour lui dire bah ouais j’ai commencé le vélo plus ou moins grâce à toi en voyant les images de l’époque des des free riders des New World disorders. On a refait ton saut, on a passé un moment à rechppé un peu le truc et on a réussi donc je lui ai envoyé les images et tout et était content et fier à la fois de voir les images du gap réussi. Depuis 2013 la tradition perdue. Alors peut-on s’attendre à un nouveau road gap cette année ? Ça a ouvert une sorte entre guillemets de tradition. J’espère que cette année en 2025, on va avoir euh on va avoir un ou d’autres rateurs qui vont le faire quoi. Faut que les gars qui se lancent dans ce projet-là, ils prennent vraiment en compte le côté un peu un peu sécu, un peu safe pour pas qu’on arrive à un drame et que justement le le VTT, bah on soit une fois plus, on va dire entre guillemets, stigmatisé. que ça se perpétue. C’est aussi quelque chose de cool dans le sport parce que il y a toujours ce petit côté foufou qui est d’un côté et qui se mêle avec un côté sérieux du véloroute et c’est dans la même spirit au final. Il y a des choses comme ça qui sont entrées dans l’histoire et qui sont qui font partie du décor du vélo. Donc pour moi, c’est sûr qu’il y en il y en aura d’autres. C’est devenu ouais une institution quoi. Une chose est sûre, si un ro gap se prépare, c’est un secret bien gardé. Peut-être moi. Ouais, je suis trop vieux. On verra. [Musique]