Colloque 2024-2025 : Traces de morts, traces de sens dans la préhistoire
Conférence du 4 juin 2025 : L’enfant et la mort dans l’Occident néolithique
Intervenant : Alain Beyneix, Muséum national d’histoire naturelle
Découvrez les enregistrements audios et vidéos du cycle et son texte de présentation :
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Chaire Paléoanthropologie
Professeur : Jean-Jacques Hublin
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[Musique] je passe maintenant la parole à alain benex qui est chercheur au museum d’histoire naturelle au sein de l’umr histoire naturelle de l’empr historique c’est ça je me trompe pas hein qui va donc vous parler euh des enfants dans l’occident les enfants et la mort dans l’occident néolithique merci beaucoup mesdames messieurs donc avant toute chose j’adresse bien évidemment un immense merci au professeur jean-jacques hublin de m’avoir invité une nouvelle fois en ces murs du collège de france et de me permettre de prendre part à cette journée de communication autour de la mort dans la préhistoire en compagnie d’un bel aéropage de collègues donc l’intervention de cet après-midi est en fait la présentation d’un de mes livres qui paru aux éditions eran en 2018 et qui s’intitule l’enfant et la mort dans l’occident néolithique c’est en quelque sorte une étude qui découle de ma thèse de doctorat que j’avais soutenu en 2002 et qui est paru chez ces mêmes éditions eran en 2003 dans laquelle j’avais essayé de tirer un bilan sur les comportements funéraires qui sont succédés donc au cours des temps néolithiques dans le mi de la france entre 6000 et 2002 avant notre ère partant de là je voulais élargir le champ géographique de ma réflexion mais en restreignant l’enquête aux seuls enfants alors vous allez me dire pourquoi m’intéresser spécialement aux enfants simplement parce que les travaux d’hologue ont longtemps pesé sur l’image de l’enfant préhistorique et de l’enfant néolithique au sein des populations traditionnelles les nouveaux nés et les nourrissons occupaient une place à part euh l’attitude à leur égard était d’ailleurs différente de celle que l’on pratiquait à l’égard des des défunts adultes et à lire edgar morin leur disparition ne concernaient donc pas l’ensemble de la communauté euh le rituel funéraire les concernant ne restait très limité voire nul les corps de ces jeunes décédés pouvaient même être jetés sans aucune attention particulière directement dans la nature et imprégné par cette littérature en observant d’ailleurs la fréquence des sépultures enfantines dans les habitats préhistoriques ainsi que leur présence statistiquement faible dans les sépultures collectives certains préhistoriens avaient conclu que effectivement au cours des temps préhistoriques et néolithiques les jeunes défunts faisaient l’objet d’un traitement donc différent autre que celui dont bénéficiaéit la majorité des adultes et que les petits-enfants et les nouveaux nés étaient traités avec très peu d’attention leur reste d’ailleurs étant parfois rejeté dans des fosses dépôtoires cette vision a largement été influencée par les thèses de l’historien philippe ariè sur l’absence de sentiments à l’égard de l’enfant jusqu’à la fin du 18e siècle euh pourtant les progrès de la recherche dans les mondes antiques les mondes médiévaux les mondes modernes ont remis en cause cette vision de philippe ariè et ont révélé que le statut des jeunes sujets était beaucoup plus important et beaucoup plus diversifié qu’on ne le supposer jusque-là et donc il m’a parut intéressant de présenter cet enfant néolithique tel qu’on pouvait le saisir par le biais des sépultures et des pratiques funéraires effectivement percevoir l’enfant néolithique à travers le traitement mortuaire de son corps de son lieu d’innumation les enfants n’étaient pas enterrés n’importe où euh de l’aménagement de leur tombes du mobilier dont ils étaient crédités bah demeurent des marqueurs essentiels dans la nature du sentiment de l’enfant et de l’enfance donc enin de raisonner sur une base documentaire substantielle les limites chronologiques se sont imposées d’elles-mêmes elles concernent donc l’émergence des société de production sédentaire au début du 6e millénaire et leur mutation jusqu’à la fin du 2e millénaire avant notre ère je me suis donc efforcé d’appréhender sur le long terme l’identité sociale des jeunes défunts et le rapport avec les vivants dans les sociétés concernées en me posant deux questions la première est-ce que ces sépultures d’enfants relèvent de certains particularismes si oui peut-on déterminer des pratiques et des comportements funéraires propres immatures toutefois avant de m’engager plus avant dans le dans le sujet il convient que j’apporte deux précisions importantes pour le sujet qui nous préoccupe cet après-midi premier point et bruno boulestin l’a évoqué dans son dans sa communication il concerne la mortalité infantile néolithique elle était naturellement très importante les données que nous avons et que les paléodémographes ont pu exploiter sont très proches des données que nous avons pour les sociétés donc prégénériennes bruno on a parlé tout à l’heure c’est-à-dire en référence à édouard gener l’inventeur de vaccination à la fin du 18e siècle et donc on estime qu’un enfant sur deux n’atteignent pas l’âge adulte un quart mourait en couche et avant l’âge de nan et un autre quart mourait entre l’âge de nan et la puberté second point il concerne ce qu’on appelle la transition démographique néolithique qui provoqua un véritable baby boom là encore les paléodémographes estiment que les taux de natalité tournaient autour de 40 pour 1000 ce qui est un chiffre relativement important c’est le double par rapport à au chiffres d’aujourd’hui dans les populations on va dire des pays en en développement et que on peut compter en moyenne h enfants par femme donc je rappelle la moitié ne survivait pas enfin en tout cas n’arrivait pas à l’âge adulte et on pense que la population mondiale est passée mais là les chiffres on peut en débattre que la population mondiale est passée de 5 millions environ mésolitique à un peu plus de 40 millions à la fin du néolithique mais là encore il peut y avoir débat entre les spécialistes les raisons de cette de cette explosion démographique sont doubles d’une part évidemment les pratiques agropastorales qui permettent de mieux se nourrir et d’autre part la sédentarité qui diminue les durées d’allaitement euh les distances intergénésiques c’est-à-dire les distances entre deux grossesses sont plus courtes pour les populations sédentaires que dans les populations nomade ainsi donc grâce à ces deux facteurs forte mortalité et explosion démographique on dispose pour le néolithique d’un important corpus de sépultures hein tout à l’heure on parlait de quelques dizaines de cas pour l’époque paléolitique là ce sont des milliers de sépultures et le phénomène est encore plus important à la fin de la période avec le le comportement des sépultures collectives donc effectivement ça nous permet de pouvoir apporter des observations intéressantes et de lancer des pistes de réflexion alors cet après-midi évidemment je ne proposerai que quelques zooms ou quelques coups de projecteur sur des exemples choisis et des parties éclairantes du dossier si vous le voulez bien revenons donc aux sources c’est-à-dire aux sources du néotique occidentale c’est-à-dire au proche orient avec la sédentarisation apparaissent des dépôts funéraires en habitat et ce on le remarque très nettement à la période natoufienne c’est-à-dire entre le 13e et le 10e millénaire avant notre ère les natoufiens qui sont des chasseurs collecteurs mais sédentarisés inument leur mort dans les hameaux et dans les villages et on peut penser qu’il y a une volonté très très marquée de prolonger les liens étroits entre les vivants et les morts en gardant les morts au sein de l’habitat et le phénomène se poursuit à la période suivante c’est-à-dire néolithique préséramique a ppna néolitique préséramique b ppnb on voit le phénomène se poursuivre et notamment donc au 8e millénaire en syrie sur le site de telaloua qui est un village parfaitement bien documenté on s’aperçoit que de nombreuses maisons et bien ont livré des sépultures d’enfants dans le sol de la pièce principale de la maison ce sont des fosses donc très réduites aux dimensions des petits corps et le petit défunt est enterré dans cette fosse en position fétale le phénomène se propage d’est en ouest comme se propage d’ailleurs la néoltisation et on le retrouve en anatolie sur le célèbre site de tataluc où une maison sur deux a livré des restes de sépultures d’enfants vous en avez une ici à l’image donc c’est une simple petite cuvette creusée dans le sol de la de la pièce principale où le le jeune défunt était posé en position repliée évidemment le phénomène donc se propage alléger se propage au balcan et il devient beaucoup plus documenté dans le néolithique ancien européen qu’on appelle le néolique ancien de type rubanais qui est un néolithique continental qui suit la le cours du nanube et là nous avons entre le 6e millénaire et la première moitié du 5e millénaire des milliers de sépultures donc on a une masse documentaire relativement importante on s’aperçoit que ces premiers agriculteurs et éleveurs dont on retrouve les vestiges en fait de l’ukraine jusqu’au bassin parisien bien inhum leur mort soit à l’intérieur des villages soit dans des nécropoles ou des cimetières c’est selon communautaires distantes de l’habitat au sein des villages on retrouve des tombes dites de maison c’est-à-dire associé aux habitations soit implanté dans la maison rubanée vous savez une maison tripartite en trois parties soit implanté dans une des pièces de la maison soit à l’extérieur mais à proximité des parois latérales euh et ces sépultures donc de de village semblent assez sélectives puisqu’on retrouve essentiellement des enfants âgés de 1 à 9 ans il nous manque en revanche les enfants de moins d’un nom statistiquement il manquerait 96 % des moins de noms dans les les villages rubanés alors par contre on a des sépulture bien documenté et on n pas à faire à de sépulture marginalisée bien au contraire je vous donne un exemple qui nous vient du bassin parisien hein qui qui nous vient du site de berryobac donc sur le le site du chemin de la pêcherie où nous avons donc une sépulture d’un jeune enfant qui présentait des éléments de parure au niveau pectoral donc de coquillage et donc qui montre un soin particulier puisqu’il est posé côté latéral les membres les membres repliés selon une tradition que l’on retrouve pour les adultes dans l’orbe rubanais euh je disais c’est pas des sépultures marginales bien au contraire puisque parfois on a même des cas de sépulture relativement élaborées c’est-à-dire des fosses à niche et à banquettes où le jeune des fins là en l’occurrence un jeune d’environ 5 ans était souspoudré d’ocres rouge donc on retrouve cette pratique dans le rubanais mais surtout le jeûne des fins était accompagné de deux objets anthropomorphes que vous avez en haut de l’image de figurines anthropomorphes interprété au départ comme des pièces cultuelles mais réinterprété aujourd’hui comme étant plutôt des jouets des poupées donc la figure de gauche est un métapode de caprin et comme vous le voyez avec un collage de trois passies de nacre perforé et d’un segment de dental on a pu schématiser les deux yeux le nez la bouche l’autre figurine est un une falange de caprinet aussi avec rajout de deux pastilles de nacre perforé pour figurer les yeux et donc là aussi le fait de déposer ces pièces auprès du jeune défunt n’est pas complètement anodin il y a une volonté manifeste de un geste j’allais dire de tendresse où on dépose le jouet préféré auprès du petit défunt donc on peut pas parler effectivement de ces de sépultures marginalisées ce ce néolithique rubanaisé a évolué localement dans le bassin parisien dans le groupe de ville saint-germain jusqu’au milieu du 5e millénaire avant notre ère et dans ce groupe de ville saint-germain on a très peu de sépultures elles sont toujours en habitat on a très peu d’enfants et très peu de mobiliers en revanche on a à saint-pierre d’outil donc la sépulture d’un jeune enfant âgé de 4 à 9 ans qui présentait outre une riche parure de dental autour du cou qui portait au bras droit trois anneaux de chiste perforé ce qui nous laisse penser à un petit sujet qui appartenait à un groupe privilégié puisque ce sont des objets à forte valorisation sociale groupe privilégié probablement au statut héréditaire je reviendrai sur cette sur cette idée un peu plus un peu plus loin propulsons-nous si vous le voulez bien dans le temps et dans l’espace en langue d’oc dans le néodique final où nous avons là aussi quelques cas parfaitement bien documentés de sépulture d’enfants au sein de l’habitat c’est une fouille d’en duudé sur le site de cambous où un nourrisson avait été placé dans un vase et le vase enfouit dans une pièce annexe de la pièce principale d’une des maisons de cambouse et à quelques kilomètres de de ce site une autre fouille à saint-géléli du fesque a livré là aussi un jeune nourrisson enterré dans le sol de la pièce principale de l’habitation on est dans le même contexte chronoculturel il y a là clairement un attachement des vivants à l’égard de leur jeunes disparus qui s’opposaient vraisemblablement à toute séparation spatiale alors j’y reviendrai là aussi est-ce qu’on considérait que ces jeunes ces jeunes enfants étaient encore appartenaient encore à l’univers familial ou à l’univers féminin et n’avait pas encore intégré la communauté des adultes j’y reviendrai et donc au néolithique aussi je mes collègues en ont parlé c’est aussi les enfants parmi les morts c’est-à-dire que se généralise au cours de la période néolithique et tout au long de la de la période une pratique qui consiste à déposer donc les morts dans des airs spécialement conçus pour eux on en parlait tout à l’heure nécropole cimierre encore une fois c’est selon mais distincte du monde des vigants c’est un rassemblement de sépulture individuelle parfois double parfois multiple et à compter du milieu du 4e millénaire et durant tout le millénaire suivant se développe une autre pratique que bruno a évoqué tout à l’heure c’est le rassemblement de défunts au sein d’une même structure funéraire on parle alors de sépulture collective examinons tout d’abord donc le cas des nécropoles du rubanais puisqu’on a vu les sépultures de village voyons dans les nécropoles du rubanais de la vie de tous dans les nécropoles du rubanais il y a une catégorie de donc de de défunts qui est sous-représenté ce sont les enfants alors il y avait-il un choix sourcilleux qui présidait à l’intégration des enfants au sein de la négropole communautaire comme je le disais il y a quelques quelques instants probablement évidemment ça nous échappe euh est-ce qu’il y avait un âge pour y accéder un ryth de passage j’évoquerai ça en conclusion toujours est-il que dans toutes les nécropoles donc rubanéis environ 30 % des sépultures sont des immatures beaucoup sont dépourvus de mobilier mais tous les ensembles funéraires rubanais d’une certaine importance ont livré des sépultures d’enfants richement dotés je prendrai quelques exemples que je vous avais parlé de quelques coups de projecteur nous sommes ici en bavière dans la nécropole d’hérophun où nous avons donc cette sépulture donc d’enfants qui comporte un mobilier tout à fait comparable aux sépultures d’adultees vous avez en bas de l’image des perles tubulaires en spondile un spondile perforé en haut de l’image vous avez une herminette en pierre poli c’est un mobilier assez classique dans leur rubané et que l’on retrouve dans les sépultures d’adultes mais certaines panoplies de funéraire d’enfants reproduisent aussi assez fidèlement des panoplies d’hommes adultes qui appartenaient à l’élite sociale rubanaise et vous avez ce second exemple dans nécropole d’hétérophen où vous retrouvez les perles donc en spondile tubulaire en spondile le spondile perforé mais aussi le spondile fondu fendu pardon qui est un élément de ceinture probablement l’herminette en pierre poli et un peigne en bois de serre alors effectivement euh dans les nécropoles du ruban est récent des individus des deux sexes et de tout âge ont fait l’objet d’un investissement plus grand que les autres notamment en matière de parure avons-nous à faire une élite héréditaire au sein de la société rubanais personnellement j’aurais tendance à répondre oui probablement lié à un processus de transmission donc de statut sociaux par le biais donc d’attribut distinctif au sein d’une case dominante qui se reproduit de génération en génération et on percevo ce phénomène dans la culture suivante dans les monuments du cni ma collègue juste avant moi vous avez évoqué une nécropole peut-être d’individus au statut euh inférieur je mets les guillomets et effectivement dans les monuments du cni dans les structures donc de type passi qui a été évoqué il y a quelques quelques minutes par ma collègue nous avons ces grands monuments que l’on appelle de type donc passi qui sont souvent des fossés enfin des enclos fusoyés oblonds parfois doublés d’une palissade de bois à l’intérieur desquels étaient implanté des sépultures en fosse individuell mais en très petit nombre et on y trouve des adultes et des enfants or adultes et enfants reçoivent souvent le même type d’objet nous avons notamment des des des panoplies qu’on appelle des panoplies de chasseurs donc que l’on retrouve chez les enfants et chez les adultes sous forme d’armature de flèches regroupé en carquoi et dans le dans le cas donc de cette culture vous l’avez en bas de l’image je pense que je peux vous le montrer ah non en bas de l’image au centre ce qu’on appelle une tour effel c’est en fait une scapula d’herbivore retaillée et qui était probablement enmanchée sur une lampe en bois comme arme d’aste et qui se retrouve à la fois chez les enfants et chez les adultes donc là aussi il y a des objets qui sont offerts à des enfants sélectionnés qui soullignent probablement un statut acquisit dès la naissance si vous le voulez bien propulsons-nous un petit peu dans le temps et dans l’espace et allons au néolithique moyen dans le midi de la france dans le complexe chasséin le chassin est une grande culture du néoltique moyen qui a duré à peu près un millénaire entre le milieu du 5e millénaire et le milieu du 4e millénaire qui a évolué il y a des facièes régionaux chassincinois chassin toulousain euh pour faire cours les chassé ont notamment en langue d’occ utiliser des coffres euh architecturés donc constitués de dalles de dalles posées sur champ euh dans laquelle il faisait des dépôts individuels parfois accompagnés d’objets d’une certaine qualité et donc dans la nécropole de najac à siran vous avez quatre coffres jumulé deux à deux et dans le coffre 2 euh il y a eu le dépôt donc d’un jeune à un sujet de 8 ans qui était accompagné de deux grands lissoires sur de ruminant ce sont des pièces uniques dans la culture chasséenne hein et en l’occurrence ils ont été déposés ces deux objets auprès d’un enfant de 8 ans euh là aussi c’est on peut pas parler de marginalisation hein et à quelques kilomètres de de cette nécropole de de najac une autre fouille réalisée par jean baker sur le site de beaufort a livré là aussi le squelette d’un jeune enfant d’environ 5 ans qui avait été placé dans un coffre mais construit aux dimensions d’un adulte donc là encore on n pas relégué ou on n pas marginalisé l’enfant on l’a enterré dans une structure qui initialement avait été conçue pour un adulte euh oui je poursuis à grand trait au cours du 3e millénaire on retrouve notamment en europe dans le complexe céramique cordé et dans le complexe à céramique compagnforme là aussi une grande documentation funéraire et on s’aperçoit dans ces nécropoles que les enfants de moins de 6 mois étaient toujours associés à un adulte et que à partir de l’âge de 3 ans ils étaient inhumés dans des sépultures individuelles avec un mobilier tout à fait comparable à celui qu’on peut retrouver dans les tombes d’adultes s’agissent des haches de bataille qu’il s’agissent des masses perforées hein ou niveau de la céramique j’ai pris cette exemple qui nous vient de république tchèque dans la nécropole de praillette campagne forme donc qui est crééditée de deux vases une écuelle et un gobelet comme mobilier tout à fait caractéristique aussi des tombes d’adultes mais la chose est intéressante en l’occurrence ces tombes d’enfants disposent d’objets donc de taille miniature typologiquement ce sont les mêmes que les tombes d’adultes mais en format réduit donc il y a là aussi un mobilier approprié aux jeunes aux jeunes défunts euh je poursuis là aussi à grand trait je voudrais pas m’étendre trop sur les sépultures collectives c’est un sujet très compliqué les exemples euh pleuvent hein ce ce sont souvent des exemples bien documentés mais chaque sépulture collective a sa propre histoire que ce soit au niveau du recrutement des défunts ou de son fonctionnement au cours du temps et donc il est compliqué de tirer des généralités néanmoins je prendrai juste deux exemples celui-ci à l’écran donc l’ppogé des boiseau des bois pardon à sarian qui contenait à peu près 270 individus dont une centaine était des immatures en revanche dans cette sépulture collective il nous manque tous les nourrissons alors je fais le parallèle avec les les deux cas de nourrisson inhumé dans l’habitat puisquon est tout à fait dans une période contemporaine néotique final vous savez de cambous que j’ai évoqué tout à l’heure et de saint-jul du fesque est-ce que jusqu’à un certain âge les tout petits ne restaient pas dans l’habitat probablement oui et ce n’est qu’à partir d’un certain âge qu’on intègre la sépulture collective second exemple je l’ai pris dans le nord de la france c’est l’allée donc de la porte aubergée à vignoli qui est une allée sépulcrale en bois qui contenait 11 individus trois adultes et sep imatures et un adolescent euh les deux seuls sujets qui comportaient du mobilier sont deux enfants âgés de 3 et 5 ans qui portaient chacun un une ornamentation donc de parure autour du cou et un des deux avait même un collier qui intégrait neuf perles de cuivre qui pour l’époque sont des objets assez rares et donc ça soulligne là aussi le le statut du jeune décédé je vais passer maintenant aux sépultures doubles et multiples alors j’espère de pas faire de redondance avec ce que bruno nous a évoqué tout à l’heure mais plusieurs fouilles archéologiques ont montré les trois associations d’un défunt féminin et d’un enfant mort en période périnatale ce qui suggère un trépas d’origine peut-être obstétricale suivi de l’inumation conjointe de la mère et de l’enfant je citerai trois exemples parmi les les mieux documentés donc c’est double et multiple ici donc sur le site donc des vignoles nous avons donc une jeune femme de 18 20 ans qui a été donc inumé dans une force individuelle c’est une jeune femme qui avait atteint le le terme de sa grossesse mais le processus de délivrance n’avait pas encore débuté lorsqu’elle lorsqu’elle décéda et on l’a donc inhumé en suivant j’allais dire les comportements en usage au sein de sa culture dans une force individuelle à l’image vous avez en grisé donc les restes du périnatal au niveau de la cavité utérine donc elle n’a pas été marginalisée elle a été enterrée comme on faisait avec les défunts de sa communauté et de sa culture second exemple on est toujours dans le même contexte dans le videu saint-germain à vignoli à présent donc une une femme qui est inhumée avec un nouveau nez qu’elle recouvrait de son bras droit probablement que le périn natal mourut très peu de temps après la femme et l’hypothèse d’une mère et de son enfant est très plausible dernier exemple donc dans une sépulture collective du voclus l’hypogé du capitaine à grillon parmi les 176 sujets donc qui étaient contenus dans cette hippogé hippogé étant une cavité artificielle creusée par l’homme se trouvait donc les squelettes d’une femme et d’un fétus de 8 mois encore en place dans le volume abdominal vous l’avez à l’image je l’ai cerclé d’un cercle blanc euh la femme mourut certainement donc en fin de grossesse et là aussi elle a été intégrée dans ses cultures communautaires elle n’a pas été marginalisée euh ces trois exemples laissent laissent entendre que l’idée de mauvaise mort qu’on peut lire dans la littérature ethnologique hein où une femme enceinte ou une femme mourant à l’accouchement était rejetée de la communauté ben dans les trois cas que je viens d’évoquer c’est pas le cas euh au contraire elle intègre la sépulture communautaire et les deux autres sont enterrés selon les euh comportements euh usités au sein de sa communauté nous avons également des cas euh de sépulture double associant adultes et enfants un peu plus âgés souvent une femme et un enfant alors malgré le souvent l’absence d’analyse génétique on va voir que souvent la posture des corps traduit des liens infectifs entre les deux défunts je prendrai un premier exemple qui me permet de d’aboutir à cette conclusion en allemagne dans la nécéropole d’œil on a cette sépulture multiple qui unissait donc deux adultes un homme une femme et deux enfants on voit clairement que la posture des corps face- à face les bras en lcés en disent assez assez sur les liens affectifs qui devaient unir les individus de cette de cette tombe or dans ce cas précis l’adn a parlé et nous sommes en présence d’un couple avec leurs deux enfants alors je vais évoquer quelques cas où on n pas forcément des tests adn mais dont la posture peut être signifiante ici une sépulture rubané de la nécropole de mulous est où vous avez donc une femme qui enerre dans ses bras donc d’un petit enfant qui pourrait tout à fait être le sien toujours au néolithique ancien mais dans le midi cette sépulture de la grotte gazelle dans l’ode fouille aussi dans riz duud sur une fouille de jean- guuyilè une femme qui abritait dans ses bras le corps d’un enfant de 4 5 ans un ultime exemple qui nous vient des environs d’orléan toujours dans le saint-germain où nous avons à la chapelle saint-main donc cette s cette sépulture double qui donc unit une femme d’environ une vingtaine d’années et d’un jeune enfant de 18 mois les deux portent le même type de parure hein le même type de parure euh pectoral et l’enfant prenait appui sur le bras gauche de l’adulte donc tous ces signes à mon sens ne trompent pas et montrent de vrais liens à l’égard de ces jeunes disparus et des liens entre les deux défunts nous avons également des sépultures doubles unissant deux enfants hein alors évidemment les maladies contagieuses qui évoluaient sur le mode épidémique ont dû faire des ravages dans les dans les maisonnetes et dans les frateries et ça pourrait expliquer l’innuation rapprochée de deux jeunes défunts morts à peu de distance l’un de l’autre mais là aussi vous allez voir que les postures sont affectives et parfois touchantes cet exemple qui nous vient d’allemagne du bas de wtenberg à weingen euh donc permet de voir ces deux deux petits donc âgés de 5 6 ans l’un lové dans les bras de l’autre donc dans une posture qui affiche clairement un certain attachement entre les deux sujets et ici même à paris donc sur le site de ber dans le châssin de bery nous avons ce casad de sépulture double qui unit donc deux enfants l’un de 5 ans l’autre de 9 ans placé donc en position fétale enlacé qui pourrait souligner des liens entre un aîné et son cadet je terminerai mon exposé par des comportements funéraires singuliers alors qu’est-ce que j’entends par comportement funéraire singulier un certain nombre de comportements he ou de traitement de corps atypique auxquels les enfants n’échappaient pas vous verrez des enfants donc relégués des enfants victimes de l’anthrophagie des enfants assassinés qui sont une réalité alors une réalité marginale certes mais une réalité mais au même titre que les adultes euh concernant les morts reléguées souvent on a affire des structures domestiques qui ont perdu leur usage initial donc des des structures domestiques désaffectées et qui ont été réutilisées souvent comme fosse dépôtoire et parfois pour ensevelir des corps de défunt dont on voulait entre guillemets se débarrasser puisque vous allez voir que c’est souvent sans grand ménagement je prends volontairement un cas donc dans le chassé du midi on a vu tout à l’heure les tombes bâties en dalle parfaitement architecturé avec un mobilier relativement valorisant pour le jeune enfant là nous sommes sur le site de béier donc le site du cr à béier où nous avons donc un silo un silo c’était un trou dans lequel on conservait des céréales qui à la fin de son utilisation domestique a reçu trois dépôts mais de corps qui ont été jetés dans le dans la fosse c’est-à-dire jeté face contre terre dans le et les bras projetés dans tout sens dans un comportement qui déroge complètement les comportements habituels que l’on a au chasséin et vous avez donc deux adultes et un jeune enfant qui a été qui a subi le même traitement il a pas eu un traitement particulier il a été traité comme les adultes et probablement avons-nous affaire là à des peut-être des comportements concernant des personnes au statut économique différents par rapport à ceux qui bénéficient de tombe en coffre et ceux qui sont rejetés dans des fosses dépôtoires parfois nous avons des corps relégués peut-être dans un but de d’opportunisme c’est-à-dire utiliser une structure une cavité et enterrer un jeune enfant c’est le cas de ce petit défunt d’environ 2 ans qui a été retrouvé dans le comblement détritique d’un fossé du site de con on est dans la banlieu toulousaine au chasséin donc vous voyez euh pour cette culture chasséenne cette ce comportement différentiel que que l’on peut observer on retrouve aussi un comportement opportuniste mais franchement là opportuniste au néotique final j’ai un très beau cas euh en langue doc en ti sur le site de mogio où euh au fond d’une cave silo donc désaffecté on a placé le corps d’un jeune enfant d’environ 5 7 ans à l’intérieur d’un vase et le vase posé sur le fond de la fose mais là on peut parler plutôt d’une réutilisation donc opportuniste je poursuis un petit peu avec les morts d’accompagnement bruno en a parlé et peut-être que philippe lefranc après moi en reparlera aussi donc des morts d’accompagnement et je ferai vite pour pas se polier le sujet suivant euh alors de quoi s’agit-il on a remarqué en alsace au néolitique récent que parfois dans une fosse circulaire un individu principal avait été accompagné par d’autres individus mais qui ne comment dire qui ne respectaient pas la même disposition de corps autant le principal est au centre de la fosse et posé en position méticuleuse et soignée autant les morts d’accompagnement sont jetés littéralement dans la fosse je citerai deux cas pour aller pour aller assez vite donc le site donc de siren où vous avez un adulte en position centrale qui en fait repose sur trois enfants qui eux avaient été jeté dans des postures complètement anarchiques et second exemple donc sur le site de rochheim où nous avons donc une femme là aussi en position centrale qui avait été accompagnée d’un jeune enfant avait la particularité près que ce jeune enfant est mort d’un coup brutal reçu sur le parial gauche donc mise à mort pour ensuite être jeté dans la fosse et sa mam elle a parlé d’ailleurs des enfants massacrés faut savoir que au néolithique euh on a de plus en plus de cas de tu massive de violence collective de violence interpersonnel au cours desquels les enfants n’étaient pas épargnés au même titre que les adultes je prendrai un exemple très célèbre mais parmi parmi tant d’autres la fausse commune de talaim donc la fosse commune de talam c’est une fosse qui date du début du 5e millénaire qui contenait 34 individus dont 16 immatures vous les avez grisé sur le sur le schéma à l’image tous ces corps gisaient dans des positions aberrentes sur le ventre les membres projetés en tous les sens mais surtout les corps portaient des traces de coup violents perpétrés à la hache de pierre à l’herminette en pierre poli et dans la force de talim il nous manque les moins de 3 ans voilà il nous manque les les tout petits enfants et il nous manque un certain nombre de femmes le scénario privilégié pour pour talin serait celui d’un rap de femmes où on aurait donc capturé les femmes d’un groupe d’une communauté avec les tout petits enfants et ensuite on a massacré les hommes et les enfants plus âgés et les enfants n’ont pas été épargnés donc je donnerai deux cas euh ce crâne d’un enfant de de 3 ans oxy par deux coups d’herminettes en pierre poli dont l’un alors qu’il était à terre et puis euh un de ses comparses âgé de 8 10 ans qui lui comportait trois coups d’herminettes donc trois coups perpétrés par deux herminettes différentes donc il y a une volonté d’aise à mort de ses enfants alors j’ai pris ce cas mais comme je le disais les exemples pleuvent aujourd’hui en europe de tuerie et de violence collective on néolithique je terminerai cette présentation par le cannibalisme mais sans m’étendre non plus pour pas spoiler le sujet de bruno boulestin j’évoquerai simplement le cas de fondbrigouis le fondbrigois donc c’est une un site donc du var en provence fouillé par jean courtin qui a livré 18 fosses dont trois contenaient des restes osseux humains appartenant à 12 individus 6 adultes 6 enfants il se trouve que les ossements humains portaient les mêmes stigmates de boucherie que les ossements d’animaux chassés et élevés retrouvés sur le même site d’où l’hypothèse d’anthrophagie donc dans le cas de fondbrigouis mais là encore les enfants ont eu le même traitement que les adultes je citerai juste un cas ce jeune de 8 ans dont le crâne donc la tête a été décollée et ensuite le cuir chevelu a été écorché vous voyez sur l’os frontal les traces d’incision pour arracher le cuir chevelu la boîte crânienne a été défoncée pour extraire la masse cérébrale qui a peut-être été mangée on a pas la certitude mais bon voyez donc donc à travers ce survol rapide de la documentation on peut raisonnablement estimer que le néolithique a connu un sentiment de l’enfance et une amorce de sa valorisation affective le traitement appliqué très particulier très valorisant de même que la composition du matériel funéraire témoigne d’une reconnaissance affective et d’un attachement envers les jeunes enfants même en trébasâage par rapport aux adultes évidemment les sépultures d’enfants témoignent souvent du même investissement dans l’appareil funéraire on l’a vu on observe on observe des gestes précautionneux euh qui furent souvent apportés par les proches à la sépulture que ce soit au niveau de l’architecture de la tombe que ce soit au niveau de la disposition soignée des corps que ce soit au niveau du dépôt de mobilier parfois abondant parfois diversifié qui peut afficher d’ailleurs jusque dans la mort une certaine position sociale du jeune sujet je pense aux deux figurines anthropomorphes de berryobacin qui sont indéiablement un geste affectif à l’égard du jeune enfant disparu je pense également à ces sépultures doubles qui unissent donc un adulte et un immature dans des postures de corps qui s’avèrent particulièrement émouvantes en définitive les les nouveaux nés les tout petits préco décédés précocement ne quittaient pas le cadre domestique les parents les ensevelissaient probablement à l’intérieur de la maison ou à proximité immédiate de l’habitat certains très peu d’où leur sous-représentation rejoignent tout de même le cimetière communautaire ou un peu plus tard la sépulture collective mais peut-être considérait-on alors que le petit enfant devait avoir atteint un certain âge ou avoir subi un certain rite de passage pour intégrer cette communauté des des morts adultes alors on reste embarrassé pour savoir à quel moment se faisait cette rupture certains passent pensent pour l’âge de 2 3 ans avec l’arrivée de la dentition complète d’autres 5 7 ans avec l’apparition des dentses définitives on reste très embarrassé puisqu’on est des périodes où on n pas de manuel qui nous explique le fonctionnement de ces populations ce qui est sûr c’est que les étapes de socialisation pouvaient varier d’une entité culturelle à une autre la mosaïque de culture que représente le néolithique occidental sur 5 millénaires bien n’incite pas à pousser trop avant les généralisations en tout cas passer ce cap de la petite enfance les jeunes disparus se retrouvent en plus grand nombre parmi les morts parmi les morts adultes ils recevaient alors le même traitement que leurs aînés mais en fonction de leur appartenance sociale c’est ainsi que l’on retrouve des sépultures d’enfants particulièrement bien dotés immobilier on l’a vu n’oublions pas que le néolithique fut le temps des sociétés complexes hein clairement stratifié et marqué par l’émergence d’une forme de pouvoir hein et aux deux extrémités de la pyramide sociale nous percevons bien d’un côté des élites parfois inumées avec dans des tombaux monumentaux en portant dans la mort des attributs distinctifs qui signent leur statut de puissant et de l’autre des petites gens des indigens à la condition peut-être servil dont les dépouilles pouvaient être relégués dans des structures domestiques désaffectées c’est ainsi que l’on peut expliquer la pluralité des comportements funéraires à l’égard des enfants enfants valorisés enfants relégués enfants martyres et victime de violence interpersonnelle enfant dépessé et probablement mangé néanmoins au terme de ce panorama beaucoup de questions restent en suspend et on peine à livrer des réponses les rythes de passage par exemple qui ponctuaient les différents âges de la de de l’enfance nous reste totalement inconnu les données archéologiques ne permettent pas pour l’heure d’aller plus loin non plus dans la caractérisation des pouvoirs et sur les mécanismes de leur reproduction est-ce que la forme héréditaire que laisserait entrevoir certains tombes d’enfants valorisés peut-elle être de partout de mise et généralisé à la vérité des systèmes différents purent avoir cours d’un bout à l’ordre de l’orné néolithique j’ai essayé de traduire ici des réalités universelles mais chaque culture opte pour des solutions qui lui sont propres en sorte qu’il faudrait dans chaque cas c’est ce que maité a dit tout à l’heure entreprendre un travail de déchiffrement lequel n’est possible que sur des séries de sépultures homogènes chronologiquement et géographiquement parfaitement circonscrites au final j’espère avoir attiré l’intérêt sur de multiples découvertes dispersées certes sans être exhaustif mais en posant quelques jalons en explorant certaines pistes et en restituant au moins partiellement l’identité sociale des enfants j’ai essayé aujourd’hui de vous montrer l’épaisseur d’un sujet en lançant des pistes qui peuvent nourrir de nouvelles recherches sur un dossier qui jusqu’alors n’avait jamais été traité ou peu sans faut à si vaste échelle je vous remercie de votre attention [Musique]